Mallorca fietst naar de top van de Europese fietsbestemmingen
Met zijn fijnmazige wegennet is Mallorca uitgegroeid tot de belangrijkste bestemming in het Middellandse Zeegebied. Veel hotels openen eerder dan gebruikelijk en zijn uitstekend uitgerust om fietsers te ontvangen, met monteurs, werkplaatsen, fietsopslag, trainers, wellnessvoorzieningen, sportmasseurs, speciale vervoersdiensten en aangepaste voedingsopties. Deze week bijvoorbeeld waren de gebieden rond Puerto Pollensa, Alcúdia en Sa Pobla een en al bedrijvigheid, terwijl wielerploegen en clubs uit de hele wereld van de schitterende dagen genoten.
Dankzij fietstoeristen kunnen veel hotels eerder open dan normaal, in het kader van de campagne "Winter in Mallorca" van de regering van Mallorca. Vóór de pandemie zorgde de markt voor fietstoerisme ervoor dat meer dan 150 hotels in de gebieden Playa de Palma, Playa de Muro, Alcúdia-Can Picafort, Cala Millor, Cala Serena, Capdepera en Paguera hun activiteiten tot buiten de zomermaanden konden uitbreiden. Het seizoen voor fietstoerisme loopt over twee heel specifieke periodes: van de herfst tot Kerstmis en van februari tot kort na Pasen. Tegen het einde van het fietsseizoen zullen volgens hoteliers, gespecialiseerde touroperators en de regering van Mallorca meer dan 200.000 fietsers Mallorca hebben bezocht. Het totale economische effect op het eiland tijdens hun verblijf wordt van oktober tot eind april geschat op 300 miljoen euro.
Bernardo Dahlhaus, directeur van het PortBlue Club Pollentia Resort & Spa tussen Puerto Pollensa en Alcúdia, zei dat de hotels al signalen zien dat dit een goed seizoen wordt. De bezetting ligt hoger dan verwacht en 70 procent bestaat uit wielerploegen. De overgrote meerderheid komt uit Groot-Brittannië en Noord-Europa, maar er zijn ook ploegen uit Brazilië. Mallorca biedt fietsers een breed scala aan mogelijkheden, van korte tot lange routes en de Tramuntana, die enkele van de zwaarste fietsroutes van Europa in een spectaculaire omgeving te bieden heeft. Veel hotels die zich op fietsen richten, profiteren van die ontwikkeling.
De regering van Mallorca heeft een overeenkomst met Eurosport getekend om het eiland als bestemming voor actieve vakanties te promoten. Bovendien is Mallorca niet alleen een mekka voor amateurfietsers, maar ook voor veel van de beste ploegen ter wereld. De afgelopen 20 jaar waren Alcúdia en Pollença de uitvalsbasis voor Team GB en het voormalige Team Sky, nu Ineos Grenadiers. Lance Armstrong organiseert zelfs tochten op Mallorca waarvoor fietsers 20.000 euro betalen om met hem mee te rijden. Dat is opnieuw een voorbeeld van de ontwikkeling van het fietstoerisme op Mallorca. Fietstoerisme is belangrijk voor de lokale economie en voor de werkgelegenheid. Talloze bedrijven zijn afhankelijk van de komst van Europese fietstoeristen om bijna het hele jaar actief en open te blijven.
Naast het wegwielrennen is ook het velodroom Palma Arena een trekpleister wanneer profploegen op het eiland zijn. Sommige renners hebben baantraining binnen nodig, en het velodroom biedt precies dat. De uitstekende infrastructuur van wegen, waarvan er steeds meer op fietsers worden aangepast, en de mogelijkheid om in het velodroom te trainen maken van Mallorca een paradijs voor fietsers. Ook luchtvaartmaatschappijen bieden speciale diensten voor reizigers met hun fiets. Door de nabijheid van veel Europese wielerlanden is Mallorca een van de beste fietsbestemmingen van Europa geworden, zo niet van de wereld. Al in 2015 promootte Sir Bradley Wiggins het sporttoerisme op de Balearen. Voor hem was de wielerkoers Tour of Mallorca (Challenge Ciclista a Mallorca) "fantastisch" – het is een van de eerste grote koersen van het seizoen, zeker op de Europatour. Wiggins werd vergezeld door Sean Kelly, een van de groten van het wegwielrennen in de jaren tachtig, die weliswaar in 1994 stopte maar nog altijd minstens drie keer per jaar naar Mallorca komt, net als tienduizenden fietsers uit de hele wereld.